Les patrons vieillissants assis à la table de la défense dans la salle d’audience fédérale bondée dans le bas Manhattan semblent inoffensifs pour être des spectateurs à un dimanche après le jeu de boccie de midi. Anthony (Fat Tony) Salerno, 75 ans, le chef réputé de la famille du crime génovien, se tient à l’écart et seul, son œil gauche rouge et enflé de la chirurgie. Anthony aux cheveux blancs Anthony (Tony Ducks) Corallo, 73 ans, le présumé chef de la famille Lucchese, est décontracté dans un cardigan et une chemise de sport. Carmine (Junior) Persico, 53 ans, est le showman aux yeux chauves et baggy du trio. Élégant dans un costume à fines rayures noires, une chemise blanche craquante et une cravate rouge, le chef du crime de Colombo accusé agit comme son propre avocat. ‘A présent, je suppose que vous savez tous que etui personnalisé je m’appelle Carmine Persico et que je ne suis pas avocat, je suis un accusé’, a-t-il humblement dit au jury dans un épais accent de Brooklyn. ‘Ours avec moi, s’il te plait,’ dit-il, parcourant ses notes. ‘Je suis un peu nerveux.’
Pendant que Persico parlait, trois jeunes procureurs ont regardé, armés des preuves qu’ils espèrent montrer que Junior et ses cohortes gériatriques sont les chefs d’un complot criminel meurtrier et brutal qui traverse la nation. Dans une enquête dangereuse de quatre ans, la police et les agents du FBI avaient planté des insectes autour des lieux de rencontre de Mafia et écouté des heures interminables de bavardages ennuyeux sur les chevaux, les voitures et les points en attendant patiemment les commentaires incriminants. Ils ont fait pression sur les gangsters pour qu’ils deviennent des informateurs. Ils ont soigneusement cartographié les liens familiaux secrets, reliant des éléments de preuve étranges pour révéler des schémas criminels. Ils ont aidé à mettre de nombreux mafieux, un par un et en groupe, derrière les barreaux. Mais la semaine dernière, après un demi-siècle d’activité, la mafia américaine elle-même a finalement été jugée. L’avocat Michael Chertoff, dont la moustache touffue ne pouvait cacher son tendre âge de 32 ans, s’adressa aux jurés anonymes d’une voix calme et créer coque méthodique. Chertoff accusait catégoriquement que la Mafia soit dirigée par une commission coordinatrice et que les huit accusés, représentant quatre des cinq familles de Mob puissantes de la ville de New York, fussent soit membres de cette commission criminelle, soit exerçaient leur pouvoir de racket. voyez-vous ces hommes ‘, a-t-il dit,’ ces chefs de crime, se battant les uns contre les autres, se critiquant les uns les autres, chacun essayant d’obtenir une plus grande part du produit illégal. Vous allez apprendre que cette Commission est dominée par une cupidité unique. Familles mafieuses: les Gambinos Ici, un jeune patron de crime, plus flamboyant, se pavanait dans la salle d’audience, donnant des ordres aux sbires asservis, se délectant de sa nouvelle notoriété. John Gotti, 45 ans, romancé dans les tabloïds de New York sous le nom de ‘Dapper Don’ pour ses costumes de 1800 $ et ses cheveux soigneusement coiffés, a été enfermé en prison sans caution depuis mai, seulement quelques mois après qu’il aurait pris le contrôle de la Gambino suite à l’assassinat du précédent patron, Paul Castellano.
Gotti, qui semblait personnifier une nouvelle génération de gangsters vigoureux, n’a peut-être jamais l’occasion d’hériter de son royaume criminel. Le procureur, Diane Giacalone, 36 ans, affirme que des enregistrements de conversations entre Gotti et ses lieutenants, enregistrés par un ‘soldat’ de confiance Gambino, ont fourni ‘une preuve directe du rôle de John Gotti en tant que gérant d’une entreprise de jeux’. Les procureurs fédéraux tentent de détruire les familles mafieuses en convaincant les jurés que leur existence même est un crime contre les mafias. un crime, que leurs dirigeants devraient être emprisonnés pour de longues périodes et que, finalement, même leurs gains mal acquis peuvent être confisqués.Sur un serment formel, prenant la mafia nationale d’environ 1 700 membres, au moins la moitié appartiennent aux cinq clans de New York Procureur pour le district sud de New York, qui a dirigé la grande croisade anti-mafia et qui prend l’affront personnel au dommage fait par la foule à l’image de ses collègues italiens respectueux de la loi. Déclare G. Robert Blakey, un professeur de la faculté de droit de Notre Dame qui a rédigé la loi RICO de 1970, maintenant si efficace contre le crime organisé: «C’est le crépuscule de la mafia. Ce n’est pas encore sombre pour eux, mais le soleil se couche. Insiste John L. Mais ils admirent néanmoins la détermination et la tactique sophistiquée que les procureurs actuels apportent à une bataille qui a été menée, en vain pour la plupart, depuis que le crime a engendré des jours de prohibition. Même les sceptiques admettent que la nouvelle campagne est sur un départ impressionnant.
De 1981 à l’année dernière, les procureurs fédéraux ont porté 1 025 actes d’accusation contre 2 554 mafieux et condamné 809 membres de la mafia ou leurs «associés» non initiés. Beaucoup des cas restants sont toujours en attente. Parmi toutes les organisations criminelles, y compris les gangs de motards et les trafiquants de drogue chinois et latino-américains, le FBI a rassemblé des preuves que l’année dernière à elle seule avait abouti à 3 803 inculpations et 2 960 condamnations. À tout le moins, observe Hogan du FBI, toute cette action en justice signifie que les familles criminelles traditionnelles ‘saignent, ils sont’ démoralisés ‘.
À Chicago, où la «Outfit» a toujours été forte, la condamnation en janvier dernier de quatre gangsters locaux pour avoir dirigé l’écrémage d’argent de deux casinos de Las Vegas a forcé Anthony Accardo, 80 ans, à revenir d’une retraite confortable à Palm Springs, en Californie, pour garder un œil sur un groupe inexpérimenté de hottes essayant de courir les raquettes. La même affaire d’écrémage a paralysé la direction de la foule à Kansas City, Milwaukee et Cleveland. La New England Mafia, secouée par les condamnations en avril d’Underboss Gennaro Anguilo, 67 ans, et trois de ses frères, qui opèrent à partir de Boston, est décrite par le FBI comme étant dans un ‘état de chaos’. Parmi les principaux clans Mob, seuls ceux de Détroit et Newark restent relativement indemnes.
Mais le muscle du crime organisé a été le plus redoutable à New York. Les procureurs l’attaquent de plus en plus avec succès, mais s’attendent à marquer leur plus grande victoire dans l’affaire dite de la Commission (surnommée Star Chamber par les enquêteurs fédéraux). Chertoff et deux autres jeunes procureurs devant leur premier grand procès devront prouver qu’une Commission nationale composée des patrons et de quelques sous-patrons des grandes familles divise le terrain et règle les disputes entre les clans criminels depuis que New York est ‘impitoyable’. Luciano a organisé la Commission en 1931. Luciano a agi pour mettre fin à la guerre des gangs qui avait anéanti au moins 40 gangsters en seulement deux jours en septembre de la même année, avant que des bandits comme Salvatore Maranzano aient conspiré pour devenir des gangsters. Le capo di tutti capi («Patron des patrons») Maranzano, qui avait organisé les gangsters siciliens de New York en cinq familles, fut la première victime du nouvel ordre de Luciano En 1963, Joseph Valachi, un ancien soldat de la mafia, déclara Le sous-comité était consacré à La Cosa Nostra, le nom secret sous lequel la fraternité avait fonctionné, après que la mafia eut été romancée dans des livres et des films comme Le Parrain azen à propos de leurs affaires. En 1983, l’ancien patron de New York Joseph Bonanno a même publié une autobiographie sur ses années de mafia.
La lecture de ce livre, Un homme d’honneur, a aidé Giuliani à réaliser que l’acte RICO de 1970, peu connu, pouvait être utilisé contre la foule. ‘Bonanno a consacré une section entière à la Commission’, a rappelé Giuliani. ‘Il m’a semblé que s’il pouvait écrire à ce sujet, nous pourrions le poursuivre.’
Bonanno, 82 ans, semble avoir eu des doutes sur ce qu’il a déclenché. Le vieux patron a quitté sa résidence de retraite en Arizona pour purger une peine d’outrage au tribunal dans une prison fédérale de Springfield, au Missouri, plutôt que de témoigner au procès de la Commission. ‘Cette affaire ne concerne pas l’existence d’une mafia’, a martelé le procureur de la défense Samuel Dawson. ‘Supposons-le, acceptez-le, il y en a.’ Néanmoins, il a dit au jury, ‘juste parce qu’une creation de coque personne est un membre de la mafia ne signifie pas qu’il a commis le crime accusé ou a même accepté de commettre le crime accusé.’ Dawson a dépeint la Commission comme une sorte de businessmen souterrain ‘s table ronde qui approuve les nouveaux membres de la mafia et arbitre les différends. Son but, a-t-il insisté, est ‘d’éviter les conflits’.
Des conspirations beaucoup plus sinistres seront décrites par des témoins du gouvernement dans le procès. Les procureurs soutiendront que la Commission a approuvé trois meurtres et dirigé des prêts usuraires et un vaste plan d’extorsion contre l’industrie de la construction de la ville de New York. Les tueries impliquent le dépouillement de 1979 de Bonanno Boss Carmine Galante et de deux associés. Le soldat de Bonanno, Anthony Indelicato, 30 ans, et le présumé boss de Bonanno Philip (Rusty) Rastelli, 68 ans, sont accusés d’avoir comploté le coup, avec la bénédiction de la Commission, pour empêcher Galante de prendre le contrôle de la famille Gambino. Les jurés verront une bande vidéo d’Indelicato, qui est un accusé dans l’affaire de la Commission, félicitée peu de temps après les meurtres par des membres de la famille Gambino de haut rang à son Ravenite Social Club. la façon dont ils se serrent la main, regardent la façon dont ils se félicitent », a déclaré le procureur Chertoff.
Le fond du cas du gouvernement, cependant, est plus prosaïque que le meurtre.Il détaille un programme approuvé par la Commission pour truquer les offres et attribuer des contrats aux entreprises de béton Mobinfluenced dans l’industrie de la construction en plein essor de New York. Selon l’acte d’accusation, tout contrat de coulage de béton d’une valeur de plus de 2 millions de dollars était contrôlé par la mafia, et les gangsters décidèrent qui devait soumettre les offres les plus basses. Toute entreprise qui n’a pas respecté les règles d’appel d’offres pourrait se retrouver avec des problèmes de main-d’œuvre inattendus, et ses sources de ciment pourraient se tarir. Les cotisations de club, en fait une forme d’extorsion, s’élevaient à 1,8 million de dollars entre 1981 et 1984. La foule exigeait également une réduction de 2% de la valeur des contrats qu’elle contrôlait.
Ralph Scopo, 57 ans, un soldat de la famille Colombo, et tout aussi important, le président du Conseil du district des travailleurs du ciment et du béton avant son inculpation. Scopo est accusé d’accepter de nombreux avantages des entreprises de béton participantes. L’avocat de Scopo admet que le dirigeant syndical a pris des bénéfices, mais lui et les autres avocats nient que cela fait partie d’un plan d’extorsion plus large.Comme les dirigeants de la Mafia possèdent certaines des entreprises de construction, a déclaré Dawson, le gouvernement prétendait que ces hommes extorquaient se.’
Bien que le procès de la Commission implique quatre des cinq familles de Mob de New York, un complot d’assassinat plus récent a empêché la représentation de la famille Gambino, Paul Castellano et Underboss Aniello Dellacroce ont été inculpés, mais Dellacroce, 71 ans, est décédé en décembre dernier. Castellano, 72 ans, et Thomas Bilotti, 45 ans, son garde du corps de confiance et le choix apparent de succéder à Dellacroce, ont été les victimes d’un autre coup de matraque sensationnel alors qu’ils marchaient, non armés, de leur voiture vers un Mid steak house Manhattan.
Les agents des forces de l’ordre sont convaincus que Gotti, un protégé de Dellacroce, a contribué à comploter les meurtres de Castellano et Bilotti pour assurer sa propre ascension au clan Gambino, mais personne n’a été accusé de ces meurtres. Le procès de Gotti, de son frère Eugène et de quatre associés de Gambino pourrait ne pas avoir lieu, mais deux autres meurtres et un complot en vue de commettre un meurtre font partie des 15 crimes qui, selon le gouvernement, constituent une forme de participation à une entreprise criminelle. également accusé d’avoir planifié deux vols de véhicules blindés, d’autres détournements d’avions et de jeux de hasard et d’avoir conspiré pour commettre des extorsions.
La preuve majeure dans l’affaire Gotti a été fournie par un schéma d’écoute digne d’un film de James Bond. En 1984, Gambino Soldier Dominick Lofaro, 56 ans, a été arrêté dans l’État de New York sur des accusations d’héroïne. Confronté à une peine de 20 ans, il a accepté de devenir un informateur du gouvernement. Les enquêteurs l’ont branché avec un minuscule microphone attaché à sa poitrine et un magnétophone miniature, pas plus gros que deux paquets de gomme, qui s’inséraient dans le creux de son dos sans produire de renflement. Equipé d’un interrupteur magnétique sur un allume-cigare pour activer l’enregistreur, Lofaro a discuté froidement des affaires de la famille Gambino avec les frères Gotti sans méfiance. Ensuite, il a placé les bandes dans des copies pliées de la section des affaires du New York Times et les a déposées dans une poubelle présélectionnée. Lofaro a fourni au gouvernement plus de 50 bandes sur deux ans. Un enquêteur admiratif dit: ‘Vous ne pouvez pas vous demander combien de nuits sans sommeil il a passées en sachant que s’il était pris, il obtiendrait un travail de coupe lent par un expert en couteau.’
Selon un autre enquêteur, l’utilisation croissante de l’écoute électronique et des bandes est «comme ouvrir une boîte de Pandore contenant les secrets les plus secrets de la mafia et les laisser tous traîner au grand jour». Les deux procès de la Mafia seront largement tributaires des enregistrements, comme l’ont montré de nombreux cas de RICO dans le pays. Les écoutes du FBI ont fortement augmenté, passant de seulement 90 demandes approuvées par les tribunaux en 1982 à plus de 150 au cours de chacune des deux dernières années.Les différentes agences d’enquête, y compris la police nationale et locale, ont trouvé de nouveaux endroits pour cacher leurs bugs: une bouteille Perrier, une peluche, une paire de jumelles, des chaussures, une couverture électrique, une selle de cheval. Les agents admettent même avoir laissé tomber des dispositifs d’espionnage dans un confessionnal dans une église catholique romaine fréquentée par des truands, ainsi que dans un porte-chandelier d’église et dans une chambre d’homme d’église.
Un agent se faisant passer pour un vendeur de hot-dogs de rue dans un quartier de Mafia à New York a découvert quel téléphone public était utilisé par des gangsters pour appeler des sources en Sicile à propos d’envois d’héroïne. et les gangsters siciliens.
Les agents ont même pu glisser un insecte dans la maison de ‘Big Paul’ Castellano à Staten Island deux ans avant son assassinat, ironiquement, ils ont entendu Castellano se plaindre apparemment de Sparks Steak House, le site de sa mort. qui est vraiment occupé à faire une vraie fortune Big Paul a demandé à un copain. ‘(Expletive) Sparks Je ne reçois pas 5 cents quand j’y vais. Je veux que tu saches que.
À Boston, les agents du FBI ont acquis des détails sur l’intérieur de deux appartements de la Mafia dans le quartier North End de la ville, avec l’approbation des tribunaux, les agents ont pris les écluses tôt le matin et ont planté des insectes qui ont produit 800 heures d’enregistrements. Ilario Zannino a été entendu pour expliquer à quel point il est dangereux de tuer un seul membre d’une bande: «Si vous coupez des gens, dit-il, je dis toujours, assurez-vous d’écraser les gens autour de lui. Ils ont tous ensemble ‘parce que tout le monde a un ami, il pourrait être le plus sale du monde, mais quelqu’un qui aime ce gars, c’est le gars qui vous faufile.’ Ils ont entendu Zannino et John Cincotti se plaindre d’un Cincotti: ‘Ils n’ont pas les scrupules que nous avons.’ Zannino était d’accord. ‘Vous savez comment je savais qu’ils n’étaient pas’ t Italiano Quand ils ont bombardé la maison (expletive). Nous ne faisons pas ça. ‘
Une importante rupture dans l’affaire de la Commission survint une nuit pluvieuse en mars 1983 lorsque deux agents du groupe de travail sur le crime organisé de l’Etat de New York réalisèrent une plantation répété d’un minuscule émetteur radio dans une Jaguar noire de 1982 utilisée par ‘Tony Ducks’ Corallo. . Un autre l’aida à étaler une gaine en plastique sur les sièges afin que la pluie ne tache pas la tapisserie d’ameublement. Avec un chronomètre à portée de main, ils ont rapidement enlevé le tableau de bord, installé le bug, remplacé le tableau de bord et fermé la porte de la voiture. L’opération a pris 15 minutes.
Pendant quatre mois, le virus a transmis des conversations intimes de Mob entre le patron de Lucchese et son chauffeur, Salvatore Avellino, à des agents qui suivaient discrètement plusieurs «voitures de poursuite», qui retransmettaient les signaux à une camionnette d’enregistrement. ‘Ce sont les informations les plus importantes concernant la structure et la fonction de la Commission qui ont été obtenues grâce à la surveillance électronique’, a déclaré Ronald Goldstock, chef du Groupe de travail sur le crime organisé. Après avoir monté sa propre affaire contre la famille Lucchese pour un racket local de l’industrie du cartonnage, Goldstock a alerté Giuliani sur les implications plus larges de l’utilisation de la preuve pour attaquer la Commission de contrôle de la Mob.
Lorsque les agents fédéraux et la police locale se méfiaient l’un de l’autre et se heurtaient souvent à leurs enquêtes sur le crime organisé, un nouvel esprit de coopération se révélait efficace. À New York, les enquêteurs de l’État ont été d’une valeur inestimable pour le FBI en sondant la foule, et quelque 150 policiers de New York sont affectés à plein temps au bureau du FBI à New York.
La vague actuelle de procès de Mob a également profité du nombre d’anciens gangsters qui se sont montrés prêts à violer la tradition séculaire de l’omerta (silence) de la Mafia et à fournir des preuves contre leurs anciens partenaires. Selon Giuliani, ‘nous avons plus de 100 personnes qui ont témoigné contre les hommes de la mafia’. Bien sûr, de nombreux témoins sont des criminels qui font face à de longues peines; ils ont un fort intérêt à se battre avec les procureurs..